Dibujo inspirado en el libro (autora: Marta Soria)

Dibujo de Marta Soria sobre Fabuland

El autor

El príncipe la hizo esperar un buen rato, pero finalmente apareció (el corazón de Miriam se puso a dar brincos como loco). La chica lo recibió con una sonrisa.

—¿Qué has preparado? —preguntó Marco, devolviéndole la sonrisa (el corazón de Miriam se derritió como si fuese de man­tequilla).

—Oh... algo de gramática latina, para empezar —respondió ella—.Y las crónicas de Casiodoro, para repasar la historia. Si que­dara tiempo, podríamos ver algo de Virgilio, Horacio o Aristóteles.

—Me parece bien. No me gusta mucho leer, pero haré un esfuerzo.

Marco se sentó junto a ella (el corazón de Miriam se estre­meció de emoción) y echó un vistazo a los libros.

—¿Cuánto tardaré en poder hablar como un hombre ins­truido?

—Pues... eso depende de con cuánta dedicación estudiéis, alteza. En unos meses...

—¿Meses? —cortó Marco, frunciendo el ceño—. Sólo tengo dos días.

—¿Dos días? —repitió Miriam, sin comprender—¿Por qué?

—Porque, dentro de dos días, Rosalía se irá —explicó Marco (el corazón de Miriam fue súbitamente atravesado por un puñal invisible)—.Y tengo que demostrarle que no soy ningún «vani­doso ignorante». Sé que, si su padre le dice que se tiene que casar conmigo, ella no podrá negarse. Pero, aun así, quiero que me respete, quiero demostrarle que no soy un estúpido. Por eso ne­cesito que me des clases, aunque esto debe ser un secreto entre nosotros dos. No quiero ni pensar en lo que diría la gente, y en especial Rosalía, si supiera que estoy recibiendo enseñanzas de una mujer. ¿No estás de acuerdo...? —se detuvo un momento y la miró—. ¿Cuál era tu nombre?

El corazón de Miriam se rompió en mil pedazos.

Se llevó la mano a la sien y dejó escapar un quejumbroso suspiro. 
             —¿Os encontráis bien, majestad? —preguntó Zacarías, solícito.

—No es nada; sólo una ligera jaqueca.—¡Ah! —exclamó Nemesius—. Permitidme recomendaros, majestad, el remedio que propone Celso: capiti nihil prodest atque aqua frígida, es decir, «nada hay mejor para la cabeza que el agua fría».

La reina dirigió una mirada de urgencia a Zacarías, pero no era necesario; él ya estaba contraatacando:

—Maese Nemesius, recordad que non ómnibus aegros decet eadem medicina, lo cual significa que no a todos los enfermos les conviene el mismo remedio. En mi opinión, una infusión de poleo es mano de santo para cualquier dolor de cabeza.

—Y valeriana —añadió Miriam, deseosa de colaborar.

—Eso es completamente desatinado —replicó Nemesius—. Aunque, ya se sabe, nihil tam absurdum dici potest quod non dicatur a phílosopho, o, en otras palabras: «por muy absurdo que algo pa­rezca, siempre habrá un filósofo que lo afirme».

—Muchos filósofos griegos y romanos estaban de acuerdo en que in herbís salus, es decir, que en el mundo vegetal se encuentra la salud —respondió Zacarías, bastante molesto—. Haríais bien en no despreciar el poder de la madre naturaleza.

Tanto Miriam como la reina asistían al duelo verbal con evi­dente interés. Miriam habría jurado que los ojos de la soberana iban de la barba de Zacarías a la de Nemesius, como si las estu­viese comparando, y se preguntó por qué.

Las tramas principales son la investigación de Zacarías y Miriam sobre lo sucedido a Cornelius y la adaptación de la muchacha a un mundo nuevo. La autora cuenta en su web cómo se inspiró en un grupo de jóvenes que se reunían al pie de su ventana para crear una trama que emulase la llegada de una jóven a un nuevo instituto trasladada a la Edad Media.

Así, la corte se convierte en el lugar de aprendizaje y descubrimiento (que incluye leves dosis de crítica) para Miriam, y la historia en la clásica de iniciación, donde la joven se muestra como inadaptada  (no da importancia a cosas exteriorees como aspecto, ropa, etc, aunque ha leido multitud de autores clásicos), muy diferente a la princesa Ángela y sus amigas, descubre el interés por los chicos en los personajes del atractivo príncipe Marco, heredero que ni siquiera sabe que existe y de Santiago, el ingenioso trovador con quien discute por todo.

La atracción de Miriam hacia Marco da lugar a una de las escenas más logradas de la novela, en el capítulo nueve, cuando ella accede a darle clases y, tras ilusionarse, descubre el motivo de él:

A la trama de la desaparición de Cornelius y posteriores apariciones de su "fantasma" se suma la de una misteriosa voz femenina que susurra la palabra "Mandrágora" a Miriam y las clásicas intrigas palaciegas entre nobles que se alternan con los pasajes más "intimistas" logrando un buen equilibrio entre todas.

Si bien alguien que haya leído unas cuantas novelas no tendrá demasiada dificultad en sospechar la identidad del villano y los orígenes de Miriam, se agradece el esfuerzo de la autora por evitar la información explícita y consiguiendo transmitir con sutileza tanto emociones como información relevante sobre el misterio.

También es interesante el final poco convencional en una novela de este tipo, aunque la "explicación" sea que, al parecer, la autora tenía previsto escribir una continuación que luego no ha llevado a cabo.

En resumen, una novela bien llevada y entretenida que se lee con interés y deja buena impresión.

Enlaces relacionados

- Reseñas de otras novelas de LGG en este Blog en categoría Juvenil
- Información sobre 'Mandrágora en la web de LGG



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Argumento:

Margaret y su hermana Sophie viajan con su madre hasta una casa en ruinas para ponerla a la venta. Margaret encuentra en su interior un paquete dirigido a su madre, Lizzie, cuyo contenido la lleva a iniciar una investigación sobre hechos sucedidos años atrás.

Comentario (con Spoilers):

La historia está narrada desde diferentes estilos y puntos de vista. La mayor parte se cuenta en primera persona en voz de Margaret, y se alterna con breves capítulos protagonizados por Boyd, un niño que vive en la casa junto a la deshabitada, las páginas de un cómic de un autor desconocido y las intervenciones puntuales de alguien que se identifica como el editor.

La elección de tan variados puntos de vista no parece al azar. El relato de Margaret consigue la identificación con el personaje y lo que le sucede, el de Boyd sirve para incrementar el misterio que ella investiga, el cómic para crear intriga y expectativa, pues adelanta lo que va a suceder, y el del editor/bibliotecario para informar de hechos que suceden en otros lugares y, como los anteriores, para potenciar las dosis de intriga y tensión de la trama.

La novela tiene abundantes diálogos directos y naturales y descripciones de lugares y ambientes muy visuales que proporcionan una sensación de credibilidad tanto respecto a la situación familiar (el comienzo en el coche donde Lizzie viaja con sus hijas ajena a su presencia y negándose a responder sus insistentes preguntas o el capítulo dedicado a la rutina familiar de los fines de semana) como en los paisajes en los que se desarrolla la acción (el recorrido de Margaret por el interior de la mansión, la huída de la muchacha y Boyd a través del bosque...)

Relatada en un tono adulto, la autora huye de cualquier condescendencia hacia la edad de sus lectores y se decanta por una prosa en la que abundan tanto la utilización de vocabulario de cierta complejidad como un estilo de narrar en el que los hechos se sobreentienden sin recurrir a dar explicaciones sobre lo que cuenta, y siente, Margaret o una gran diversidad de temas que se desarrollan con eficacia.

Se tratan varios ejemplos de desconexión con la realidad: Lizzie aún de luto por la pérdida de su marido, Margaret y su nueva amiga Tina Louisa apartadas de la vida social del colegio, Boyd viviendo a través de los cómics de Ratt, Sophie empeñada en terminar su puzzle más grande del mundo, el propio Ratt encerrado con la basura que intenta convertir en cosas útiles...

También se incide en el trauma de Ratt y su sentimiento de culpa (ese ahogado fantasma que persigue al superhéroe protagonista del cómic) que evoluciona hacia la necesidad de castigo y explicación para alcanzar la redención en una intensa y vívida escena en medio del lago (símbolo de las emociones y del comienzo y final de su drama) que reúne a los personajes y sirve para que resuelvan algunos de sus conflictos, como el miedo de Boyd al agua, el misterio en el pasado familiar de las protagonistas o la relación entre madre e hijas.

Además se sugiere que todas las personas y sus vidas tienen igual importancia e interés utilizando esa biblioteca que se abre en el pueblo donde reside Boyd, y en la que sólo se encuentran obras escritas por gente anónima sobre todo tipo de temas, o la intervención del editor/bibliotecario cuando relata lo que le ocurre a Sophie mientras Margaret está investigando la casa y explica cómo la niña es ajena a que su hermana (quien también menciona sus dudas sobre quién protagoniza la novela y cómo y dónde comenzó todo) sea la protagonista de la historia, pues para ella el tema principal es que se ha quedado sola cuidando de su madre. 

En resumen, una obra sobre personas y sentimientos, sobre redención, amor, amistad y literatura, con una conclusión más optimista que ideal, mejor escrita, más profunda y compleja que muchas de las que se publican en la actualidad, independientemente del género, la edad del público a quien se dirigen o la nacionalidad de sus autores.

En la contraportada de la novela, publicada en una colección para adolescentes, se sugiere la lectura a partir de los 12 años. Y así es, se puede leer, y disfrutar, a cualquier edad.

Lamentablemente, tras una superficial búsqueda en google sólo aparecen otras dos obras, ambas anteriores, de Sara Nickerson, ninguna de ellas traducida al castellano.


Leer primer capítulo

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 Argumento:

En medio de la eterna guerra entre ángeles y demonios, Cat, hija de un ángel y una humana decide investigar el asesinato de su progenitor, para lo que establece una alianza con el demonio Angelo.

Comentario:

¡¡¡ ATENCIÓN: TODO SPOILERS!!!

Desde el comienzo de la novela se percibe la evolución de la autora, tanto a nivel de redacción como de contenido.

El cambio de estilo es lo primero que se observa. La historia está narrada en primera persona y además en presente, lo que en principio me produce rechazo, sobre todo por las posibles dificultades (credibilidad etc) de este narrador para relatar los hechos desde una sola perspectiva, reproducir conversaciones etc...

Sin embargo, se diría que no es una elección caprichosa sino que se utiliza como recurso para el desarrollo de la trama, donde la subjetividad del punto de vista de Cat es esencial para conseguir posteriormente tanto varios efecto sorpresa como la impresión de que todo tiene varias explicaciones posibles.

En la primera parte, cuando la protagonista relata las circunstancias que la han llevado al punto de querer vengarse, hay una acumulación de datos que puede agobiar aun siendo necesaria para la comprensión de Cat y sus circunstancias, además de establecer su propia visión del mundo que la rodea.

La muchacha cuenta sus vivencias con un toque de humor entre ingenioso e irónico que si bien algunas veces resulta obvio y convencional hay otras en las que muestra cierta originalidad, aunque es un tono que puede no ser del agrado de cualquiera, y quizá se le podría "reprochar" la variedad de expresiones tan españolas que se utilizan, ya que Cat no ha estado en el país durante los últimos diez años.

La mayor sorpresa se produce apenas pasada la cuarta parte de la historia (página 138, creo), cuando Cat es asesinada por un demonio en un acto casi premonitorio (la joven comenta ya en la página 13 cual es la diferente actitud de los ángeles y los demonios) que permite constatar hasta qué punto ha trabajado la autora la estructura de la novela.

Tras un hábil interludio en el que parece que el protagonismo va a pasar al demonio Angelo, se retoma la historia desde el punto de vista de Cat, ahora "reducida" a fantasma con una decisión estructural que vuelve a beneficiar el desarrollo de la trama y que convierte a la protagonista en mera observadora de lo que sucede a su alrededor, con las consiguientes sorpresas.

Es a partir de este momento cuando la elección de la primera persona y el tiempo presente da verosimilitud al hecho de que la protagonista relate cada diálogo que escucha, y su conversión en espíritu justifica tanto la entrada en lugares que le serían prohibidos siendo humana (nadie se fija en los fantasmas) como la descripción de investigaciones o aventuras en las que ella no participa directamente.

Otro detalle es que, desde el momento en que se convierte en fantasma la parte de los diálogos formulados por Cat se ponen entre comillas mientras los del resto de  personajes van precedidos del correspondiente guión.

La novela está bien redactada, sin repeticiones innecesarias y reiterativas excepto en uno o dos pasajes, hay lugares que llegan a "verse" a partir de las descripciones (la autora estuvo en esos sitios y se nota), y se percibe que la labor de documentación tanto en las citas de el "Libro de Enoc" y otros que se mencionan como en alusiones a películas ("El Cielo sobre Berlín") etc ha sido exhaustiva y se incluye mayoritariamente con fluidez dentro de la trama.

En cuanto a los personajes, y dado que el relato es en primera persona, es Cat la mejor desarrollada, con ese humor irónico dirigido incluso a si misma y su cambio de situación. El resto de personajes se ven a través de sus ojos y en general no tienen personalidades muy definidas, aunque lo suficiente para diferenciarlos, entre los que destaca Angelo, a quien describen sus diálogos con la joven, en los que se percibe que no es tan "duro" como pretende o el hecho, poco habitual, de que el "villano" de la historia actúa por lo que cree un bien mayor y sufre por lo que se ve obligado a hacer.

La autora consigue recrear su propio mundo fantástico utilizando como base varios textos y dándoles su propia personalidad, como cuando se cuenta lo que hay de cierto o no en el "Libro de Enoc" y otros, o en pasajes breves pero ilustrativos como el eterno enfrentamiento de las dos mujeres chinas (ángel y demonio) y la responsabilidad que conlleva mantener esta "enemistad" o el destino de algunos espíritus desarraigados que vagan por el mundo.

Sin embargo, quizá lo más interesante sea que la autora trata temas adultos, que conceden menos importancia al aspecto fantástico y, sobre todo, al romántico, prefiriendo hacer una llamada a la reflexión sobre lo que estamos haciendo los seres humanos con el mundo mediante las diferentes opciones que toman ambos bandos (ángeles y demonios) para tratar de impedirlo.

Por medio de Cat, mera observadora sin capacidad de decisión, se muestran las posibilidades y los sacrificios que conllevaría cada posible solución mediante unos personajes cuya moralidad no es tan clara como pudiera parecer, desdibujándose los conceptos del bien y el mal como absolutos y dando un vuelco a ciertas ideas preconcebidas (la resolución del dilema personal de la protagonista, etc) con las consiguientes sorpresas y giros argumentales.

Aunque se pueden encontrar algunos temas ya utilizados por la autora (una profecía, espíritus, protagonista adolescente que pueden relacionarse superficialmente con "Crónicas de la Torre", por ejemplo) quienes esperen una novela llena de aventura y romance pueden llevarse una decepción. Por un lado a Cat se lo dan todo hecho y la acción apenas va más allá de viajar a distintos lugares y mantener conversaciones, exceptuando un par de peleas ángel/demonio breves y similares entre si.

En cuanto a la trama romántica, la misma estructura de la novela y la intención de afrontar otros temas la hacen innecesaria, aunque hay una breve concesión al final que es coherente con el resto de la historia y cierra la novela con todas las tramas  principales resueltas siguiendo la lógica interior del relato.

Si bien hay varios personajes que podrían ser desarrollados, la autora ya ha dejado claro que no va a haber segundas partes.

En resumen, una novela que muestra una evolución a seguir en LGG.

Enlaces de interés:


Web de LGG

Sobre Dos Velas para el Diablo en la web de LGG




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Juan Gómez-Jurado
Ediciones El Andén
400 páginas

Argumento:

 Un millonario organiza una expedición a Jordania en busca del Arca de la Alianza, a la cual se incorpora un cura del Vaticano y una periodista española. Pero no son los únicos enterados del asunto: el Mossad y los terroristas islámicos, amén de espías americanos pululan por allí. ¿Cómo terminará la cosa?

Comentario:

Lo más llamativo de esta novela es su clara vocación de thriller internacional, o mejor dicho anglosajón. Si no supiéramos que el autor es español fácilmente podríamos creer que se trata de un americano. Y no solo por el estilo literario, de redacción correcta, pero en exceso funcional, sin adornos, algo aséptica, sino también por los temas, la técnica y la manera de tratarlos.

Como suele suceder en los bestsellers "anglosajones", el autor se ha documentado a conciencia (no a base de google, sino incluso viajando a los lugares de los hechos), y eso se nota en la cantidad de detalles que se muestran en la historia, especialmente los relacionados con asuntos tecnológicos, militares, de espionaje o de política exterior. Hay muchas referencias también a la actualidad o a la historia reciente (alusiones a la guerra de Irak, a los nazis, la prisión de Abu Ghrair, el integrismo islámico). Se describen tipos de aviones, de armas, de sistemas tecnológicos... pero pocos paisajes o estados de ánimo.

Los personajes son muy numerosos, tanto que a veces no eres capaz de "hacerte" con todos. Los principales, sin embargo, están descritos con eficiencia, en especial la protagonista, Andrea. Gómez Jurado ha creado una biografía para su personaje, y conocemos mucho de su vida y forma de ser, aunque luego eso no se involucra en exceso con la trama. Y además parece que las descripciones son "externas", desprovistas de emotividad. Es poco creíble que personas sometidas a experiencias tan extremas reaccionen tan poco, como si les diera igual estar a punto de morirse. Algo que tampoco me gustó  es que se detiene en la vida de Marla, una secundaria o terciaria, cuyas vivencias en realidad no aportan mucho, salvo hacer alusión a la presencia americana en Irak y algunos aspectos de la cultura afroamericana. Casi lo mismo podría decirse de Orville.

En cuanto a argumento y trama, en principio resulta interesante, al mencionarse la búsqueda de un objeto de poder, tan famoso como el Arca de la Alianza, motivo indianajonesco por antonomasia, sin embargo, la forma de resolverse opta más por la acción y el espionaje que por la aventura. Para mi gusto personal hay demasiada acción o mejor dicho, demasiadas "acciones" que pretenden hacer la narración más fluida y al menos en mi caso, obran el efecto contrario, el de "mucho ruido y pocas nueces". Es curioso que parece que pasan cosas y sin embargo, la historia avanza muy poco, pudiendo decirse que argumento es algo breve: una expedición parte a Jordania a buscar el Arca. Poco más ocurre. Y a veces lo que ocurre es algo confuso o no está suficientemente justificado. Mientras lees te surjen preguntas relacionadas con la verosimilitud de la historia, como por ejemplo, cómo es posible que en una expedición que se supone supersecreta (incluso hay infiltrados de varios servicios de espionaje) vaya ¡una periodista!, a la que, para mayor inri, intentan asesinar en dos ocasiones sin que se sepa muy bien por qué razón. Parece una presencia algo forzada. La inclusión de un prólogo ambientado en la Alemania Nazi, donde se presentan unos personajes de origen judío, cuyas historias se intercalan en la narración principal, revela que alguno de los miembros de la expedición tiene vínculo con tal subtrama (es fácil adivinar de quién se trata)

No se puede negar que como bestseller (en el sentido de obra hecha exprofeso, con los ingredientes canónicos) la obra está muy lograda, a la altura de las de autores anglosajones. A ese respecto, imposible reprocharle nada, cumple su objetivo. No es de extrañar, pues, que haya gustado tanto dentro y fuera de nuestro país, pues es un estilo "internacional", pero para quien busque originalidad o un estilo propio, una voz narradora personal, emociones, aventura o incluso un "mensaje", puede ser una lectura frustrante.

A mí se me ha hecho muy larga, pese a no contener casi descripciones y ser muy fluida y dialogada.

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